Tổng Bí thư Nguyễn Văn Linh là Tổng Bí thư của Đảng trong nhiệm kỳ đầu tiên của thời kỳ đổi mới (nhiệm kỳ 1986-1991). Cùng với việc lãnh đạo thực hiện những đột phá trên lĩnh vực kinh tế-tài chính, với tinh thần “nhìn thẳng vào sự thật, đánh giá đúng sự thật, nói rõ sự thật”, với bút danh N.V.L., Tổng Bí thư Nguyễn Văn Linh đã viết 31 bài báo ngắn đăng trong chuyên mục “Những việc cần làm ngay” trên Báo Nhân Dân từ ngày 25/5/1987 đến ngày 28/9/1990.